叶酸对中老年人群的健康益处

  叶酸是B族水溶性维生素，在神经保护方面具有重要作用，叶酸对中老年人的健康益处主要有以下3个方面：

  首先，叶酸可以预防痴呆症。研究表明，叶酸缺乏会损害神经元的DNA修复，使之易受到氧化损伤，进而加速脑细胞老化而出现认知功能障碍。据报道，12.6%的老年人存在叶酸缺乏情况，与不缺乏叶酸的老年人相比，缺乏叶酸者患痴呆症的发病率明显较高。因此，老年人应定期检测血叶酸水平并及时纠正，以预防痴呆症的发生。

  其次，叶酸作为辅助因子参与关键酶的调控，当叶酸缺乏时，酶活性降低，导致血同型半胱氨酸（Hcy）升高。血液内Hcy增高对心脑血管具有不良影响，是导致发生高血压、冠心病、脑卒中等疾病的危险因素。补充叶酸，降低血Hcy含量，对预防心脑血管疾病的发生具有十分重要的作用。

  再有，叶酸或维生素B12缺乏可能引发巨幼细胞性贫血（MA）。有统计数据显示，MA在40岁以上的人群中发病率最高，且患病率随年龄增长而增加，中老年人应当积极预防，而补充叶酸、维生素B12是行之有效的预防方法。

  综上所述，叶酸对中老年人的健康益处非常广泛。中老年人应定期监测并维持血叶酸在正常水平，从而预防痴呆、高血压、贫血等疾病的发生。需要指出的是，人体不能直接合成叶酸，只能从食物中获取，必要时，应当适当地补充叶酸。

杨保林（北京东直门医院脑病科一区主任）